La politique de formation de l’Athlético Marseille et le SC Air Bel

Le club engageait des équipes de jeunes des U6 aux U19 et détenait le Label Élites de la Fédération française de football.

Les équipes de jeunes et le Label Élites

Les équipes de jeunes du club étaient engagées dans toutes les catégories, des U6 aux U19, en compétitions régionales et nationales. La Fédération française de football lui avait attribué le Label Élites, qui suppose que l’ensemble des éducateurs soient diplômés. Le club comptait alors 600 licenciés.

La fusion avec le SC Air Bel (2019-2020)

À partir de la saison 2019-2020, l’Athlético Marseille a fusionné avec le SC Air Bel, club marseillais réputé pour sa formation. Le club citait parmi les joueurs formés à Air Bel Guy Demel, passé par la Premier League et le Borussia Dortmund, Zinédine Machach, passé par l’OM puis le SSC Naples, Yoan Cardinale, monté sur le podium de la Ligue 1 avec l’OGC Nice, et Naouir Ahamada, recruté par Chelsea. Après la fusion, l’ensemble dépassait le millier de licenciés, et l’équipe U17 évoluait au niveau National.

L’objectif affiché : former sans déraciner

L’argument avancé par le club était géographique : permettre aux jeunes joueurs de la région marseillaise de se former au haut niveau dans leur ville, en restant près de leur famille. La construction d’un véritable centre de formation, avec terrains, logements et salles de récupération, faisait partie du projet sans avoir été menée à terme.

Le SC Air Bel, ce que la fusion apportait vraiment

La fusion de 2019 n’était pas un simple regroupement d’effectifs. Le SC Air Bel était reconnu comme l’un des meilleurs clubs formateurs de France, et le club mettait en avant quatre parcours pour l’établir : Guy Demel, passé par la Premier League et le Borussia Dortmund ; Zinédine Machach, passé par l’Olympique de Marseille puis le SSC Naples ; Yoan Cardinale, monté sur le podium de la Ligue 1 avec l’OGC Nice ; et Naouir Ahamada, recruté par Chelsea alors qu’il avait seize ans. Aucun de ces joueurs n’a porté le maillot de l’Athlético Marseille : ils constituaient l’argument de crédibilité de la formation absorbée.

Un millier de licenciés, une équipe U17 au niveau National

Avant la fusion, le club comptait environ 600 licenciés — voir la trajectoire du club et son dernier effectif. Après, l’ensemble dépassait le millier, répartis dans toutes les catégories des U6 aux U19, et l’équipe U17 accédait au niveau National. Cette progression du volume est ce qui rendait crédible le projet de centre de formation.

Le centre de formation qui n’a pas été construit

Le projet porté par la fondation comprenait plusieurs terrains d’entraînement, des logements pour les pensionnaires, des salles de musculation et de récupération. L’objectif déclaré était de permettre un double projet scolaire et sportif sans éloignement familial. Le centre n’a jamais été construit ; le club a cessé déposé le bilan en juillet 2022.

L’argument géographique : se former sans quitter Marseille

La logique avancée était de retenir les jeunes joueurs de la région marseillaise plutôt que de les voir rejoindre des centres de formation éloignés. L’équilibre psychologique lié au maintien du cadre familial pendant l’adolescence était l’argument central. Il visait implicitement la concurrence des clubs professionnels, qui recrutent tôt dans le bassin marseillais — le parcours d’Ahamada, parti à Chelsea à seize ans, en est l’illustration.

Questions fréquentes sur la formation